第三方物流TPL(Third一Part Logistics，又稱物流代理)，是指由物流勞務的供方、需方之外的第三方去完成物流服務的物流運作方式。

      第三方就是指提供物流交易雙方的部分或全部物流功能的外部服務提供者。

       第三方物流的定義是:“物流渠道中的專業化物流中間人，以簽訂合同的方式，在一定期間內.為其他公司提供的所有或某些方面的物流業務服務”。從廣義的角度以及物流運行的角度看，第三方物流不僅包括了一切物流活動，還包括了發貨人可以從專業物流代理商處得到的其他一些有價值的增值服務。 提供第三方物流服務，是以發貨人和專業物流代理商之間的正式合同為條件的，所以又稱為“合同制物流“。這一合同明確規定了服務費用、期限及相互責任等事項。狹義的第三方物流專指本身沒有固定資產但仍承接物流業務，借助外界力量，負責代替發貨人完成整個物流過程的一種物流管理方式。通過電子商務系統網絡化的虛擬企業將散置在各地的分屬不同所有者的倉庫通過網絡系統連接起來，使之成為“虛擬倉庫”，進行統一管理和調配使用，服務半徑和貨物集散空間放大了。

       第三方物流的特征 與傳統的物流運作方式相比，第三方物流整合了多項物流功能，能使被服務的企業集中精力專注于生產和經營，減少雇員并節省在物流方面的開支。第三方物流的特征如下: 第三方物流建立在現代電子信息技術基礎之上 信息技術的發展是第三方物流的必要條件。電子數據交換 (EDI)技術實現了數據的快速、準確傳遞，射頻技術(RF)提高了倉庫管理、裝卸運輸、訂貨采購、定單處理和配送發貨的自動化水平，電子資金轉賬(EFT)技術實現了資金快速支付.通過BtOB等電子商務模式，企業之間可以更方便地與物流企業進行交流與協作，同時相關電腦專業管理軟件的使用，能有效地管理物流渠道中的各種資源。

       第三方物流的優勢 (一)降低總費用 從日益增長的工業產成品營銷服務的需求來看，利用外部專家是很重要的。20世紀90年代初，平均20%的總費用用于產品的營銷，該比例預計到2005年將達到40%。在企業自己配送產品的情況下，企業對于營銷服務的深人參與將引起費用的大幅增長，而要解決這一問題的唯一方法便是聘請服務行業的專業公司把具有相似需求的客戶服務結合起來，以減少額外的開支，而第三方物流公司就具有該功能，能有效地幫助企業降低總費用。 (=)企業能從第三方物流服務中獲益 這是因為第三方物流服務公司能充分發揮規模效益，并能將整個物流操作過程有效地結合，使各環節能力的利用率有所提高，企業的物流服務商與單個制造商相比，有更多聯系客戶促成業務的機會。 (三)第三方物流企業能幫助企業削減固定費用 例如，對在企業需用車輛的問題上，解散自己的車隊而代之以向其他公司購買運輸服務就能夠減少企業的固定費用。這些節省的費用不僅和車輛的投資有關，而且和車間倉庫、發貨設施、包裝器械以及員工開支等有關。 (四)提高物流速度 通過第三方物流能迅速從生產企業提走產品送到其倉庫，然后通過物流網迅速送到超市、商場或消費者手中。