一 物流的概念  

物流的概念最早是在美國形成的，當初被稱為physical distribution(即pd)，譯成漢語是“實物分配”或“貨物配送”。1935年，美國銷售協會闡述了“實物分配”的概念：“實物分配是包含于銷售之中的物質資料和服務在從生產場所的流動過程中所伴隨的種種經濟活動。”1963年，物流的概念被引入日本，當時的物流被理解為“在連接生產和消費間對物資履行保管、運輸、裝卸、包裝、加工等功能，以及作為控制這類功能后援的信息功能，它在物資銷售中起了橋梁作用”。我國是在80年代才接觸"物流"這個概念的，此時的物流已被稱為logistics，已經不是過去pd的概念了。  

logistics的原意為“后勤”，這是二戰期間軍隊在運輸武器、彈藥和糧食等給養時使用的一個名詞，它是為維持戰爭需要的一種后勤保障系統。后來把logistics一詞轉用于物資的流通中，這時，物流就不單純是考慮從生產者到消費者的貨物配送問題，而且還要考慮從供應商到生產者對原材料的采購，以及生產者本身在產品制造過程中的運輸、保管和信息等各個方面，全面地、綜合性地提高經濟效益和效率的問題。因此，現代物流是以滿足消費者的需求為目標，把制造、運輸、銷售等市場情況統一起來考慮的一種戰略措施，這與傳統物流把它僅看作是“后勤保障系統”和“銷售活動中起橋梁作用”的概念相比，在深度和廣度上又有了進一步的含義。  

二 物流的劃分  

物流的劃分有多種可以參照的標準。  

1. 宏觀物流與微觀物流  

宏觀物流是指社會再生產總體的物流活動，是從社會再生產總體的角度來認識和研究物流活動。宏觀物流主要研究社會再生產過程物流活動的運行規律以及物流活動的總體行為。  

微觀物流是指消費者、生產者企業所從事的實際的、具體的物流活動。在整個物流活動過程中，微觀物流僅涉及系統中的一個局部、一個環節或一個地區。  

2 .社會物流和企業物流  

社會物流是指超越一家一戶的以整個社會為范疇，以面向社會為目的的物流。這種物流的社會性很強，經常是由專業的物流承擔者來完成。  

企業物流是從企業角度上研究與之有關的物流活動，是具體的、微觀的物流活動的典型領域，它由企業生產物流、企業供應物流、企業銷售物流、企業回收物流、企業廢棄物物流幾部分組成。  

3 .國際物流和區域物流  

國際物流是指當生產和消費在兩個或兩個以上的國家(或地區)獨立進行的情況下，為了克服生產和消費之間的空間距離和時間距離，而對物資(貨物)所進行的物理性移動的一項國際經濟貿易活動。因此，國際物流是不同國家之間的物流，這種物流是國際間貿易的一個必然組成部分，各國之間的相互貿易最終通過國際物流來實現。國際物流是現代物流系統中重要的物流領域，近十幾年有很大發展，也是一種新的物流形態。  

區域物流是相對于國際物流而言的概念，指一個國家范圍之內的物流，如一個城市的物流，一個經濟區域的物流均屬于區域物流。  

4 .一般物流和特殊物流  

一般物流是指物流活動的共同點和一般性，物流活動的一個重要特點是涉及全社會的廣泛性，因此物流系統的建立及物流活動的開展必須有普遍的適用性。